QU’EST-CE QUE LE FIV DU CHAT ?
Le FIV (virus de l’immunodéficience féline) est un lentivirus : il est responsable d’une maladie qui évolue lentement dans le temps. C’est pourquoi un chat infecté par le FIV peut vivre des années sans présenter le moindre symptôme. Le virus est présent dans le sang ou la salive de l’animal (il ne survit que quelques minutes en dehors de l’organisme). Il se transmet par morsure : les mâles qui se battent souvent sont donc davantage susceptibles de contracter la maladie. On estime ainsi que 15% des chats errants en sont porteurs.
Le virus FIV s’attaque aux globules blancs (ou leucocytes), qui jouent un rôle clé dans la défense du corps contre les virus et les bactéries. Le système immunitaire du chat va donc remplir son rôle de façon beaucoup moins performante et l’animal va tomber malade beaucoup plus facilement, sans moyen de défense efficace.
Bon à savoir : le FIV du chat provoque une maladie similaire à celle du VIH. Cependant le sida du chat n’est pas une zoonose : il ne peut pas être transmis à l’Homme, ni à une autre espèce animale.