Les maladies parasitaires du chat

De multiples parasites envahissent la nature. Camouflés dans les buissons, les herbes ou fissures des murs, tous ces recoins que les chats adorent explorer, les parasites guettent avec impatience l’arrivée d’un pelage félin à coloniser. Installés sur le chat, ils provoquent de nombreux dégâts, qui vont des simples démangeaisons, aux maladies parasitaires potentiellement mortelles. Une prise en charge rapide soulage votre animal. L’idéal restant qu’il n’en fasse bien évidemment jamais les frais.

Qui sont ces parasites du chat ?
Ce sont de petits organismes vivants, présents naturellement dans l'écosystème. La plupart ne font pas de différences entre leurs hôtes, et apprécient tout autant le chien que le chat.
Ces parasites sont dits externes lorsqu’ils infestent le pelage de votre chat, ou parasites internes lorsqu’ils infestent l’intérieur de son organisme, plus particulièrement son appareil digestif.

La gale auriculaire du chat

Malheureusement très fréquente, la gale du chat infeste le conduit auditif externe du chat, et préférentiellement celui des chatons. Elle se développe par la présence d’un petit acarien - l’otodecte - qui s’étend peu à peu pour envahir la totalité de l’oreille. La gale est contagieuse : il suffit qu’un animal sain entre en contact étroit avec un autre animal contaminé, pour être lui-même la future proie des parasites de la gale.

Ces acariens, une fois installés, pondent des œufs, qui éclosent en larves, pour devenir des adultes en quelques semaines. L’oreille du chat est donc rapidement intégralement infestée. Ces parasites sont particulièrement robustes et tenaces au traitement : se débarrasser de ce fléau est une véritable épreuve de longue haleine !

L’intérieur des oreilles galeuses se remplit d’un cérumen noir et abondant, inhabituel chez les animaux domestiques bien soignés. La présence de gale provoque de violentes démangeaisons : le chat se gratte frénétiquement pour tenter de calmer le prurit.

Ses oreilles sont sensibles : il gémit lorsque vous les lui caressez.

La plupart du temps, la gale gagne les deux oreilles du chat.

Vu la résistance de la gale aux traitements, il est recommandé de consulter un vétérinaire pour mettre en place rapidement une thérapie efficace.

Pour stopper le développement des parasites de l’oreille du chat et les éradiquer, le traitement peut être administré en local - directement dans le conduit auditif du chat - ou par voie buccale - en comprimés. La gale est tenace : les traitements devront être bien conduits et sur une longue durée.

La teigne du chat

La teigne ressemble de près à la gale, par sa contagiosité entre animaux, et malheureusement au maître. Le parasite en question est cette fois-ci un champignon, très résistant aux traitements, et qui envahit aussi facilement l’habitat : il s'incruste dans les tissus d’ameublement, tapis, couvertures en tout genre.

Il est relativement facile de détecter la teigne chez le chat.

Cette maladie parasitaire crée au chat des plaies circulaires, bien délimitées, typiques de l’infection à champignons. Cette mycose engendre une chute des poils localisée et bien nette, qui dévoile des plaques rouges, le plus souvent au niveau de la tête et du museau du chat.

Les puces

Ces parasites rendent la vie dure aux chats et à leurs colocataires humains et animaux. La contamination d'un nouvel animal se fait par l'environnement infesté : des puces émergentes de l'habitat ou de l'extérieur lui sauteront dessus quand il passera à proximité. Cela favorise l’infestation d’un animal à l’autre, ainsi que l’environnement intérieur : canapé, oreillers… tous les petits endroits de détente favoris que votre chat investit.

Les puces provoquent des piqûres hautement irritantes, et leur salive est très allergisante.

Le chat se gratte (encore que, le chat ne se gratte que très peu contrairement aux idées reçues), il se lèche pour calmer l’irritation et ingère des puces, souvent porteuses de maladies, comme le ténia par exemple (vers solitaire, parasite interne) ou encore la maladie des griffes du chat.

Les tiques

La morsure de tiques est redoutable. Le parasite enfonce profondément son rostre (c’est-à-dire ses « mâchoires ») dans la peau du chat, ce qui le rend difficilement détachable. Les femelles tiques pompent ensuite généreusement du sang pour se nourrir et se reproduire. Elles gonflent au fur et à mesure qu'elles se gorgent de sang. De nombreuses tiques portent dans leur abdomen une bactérie, qu’elles transmettent au chat lors de la morsure, par leur salive : le chat risque alors (entres autres) de développer des maladies parasitaires comme la maladie de Lyme, appelée aussi borréliose. Il convient d’être vigilant car la tique peut également transmettre la piroplasmose.

Les vers

Le chat, d’habitude vif et câlin, perd l’appétit, est amorphe et ne joue plus : il est probablement porteur de vers intestinaux, bien que dans de nombreux cas, il reste asymptomatique. La dirofilariose, ou “maladie des vers du cœur" est par exemple une maladie parasitaire dangereuse chez le chat. Elle est transmise par des vers, des parasites transmis lors d’une piqûre de moustique.

Plus rarement, le chat peut être piqué par un phlébotome (moucheron volant) capable de transmettre la leishmaniose. Cette maladie peut rendre votre chat très malade s’il est fragile médicalement parlant.