COMMENT PROTÉGER SON CHAT DE LA MALADIE DE LYME ?

Une tique est un acarien de quelques millimètres, présent dans toutes régions de France, surtout en plaine. Les tiques ont besoin du sang d’un être vivant, humain ou animal, pour s’alimenter, se développer et se reproduire. Elles attendent donc un hôte auquel s’accrocher, pour se fixer dans la peau de leur victime, et commencer leur repas. Bien repues, le ventre bien gonflé, elles se décrochent ensuite (après plusieurs jours accrochées), et chutent au sol.

Les tiques logent dans la nature, et élisent leur domicile généralement à hauteur moyenne : broussailles, arbustes, herbes hautes, en plaine ou en forêt, en ville ou à la campagne, dans les jardins personnels ou parcs publics. Elles naviguent sur les branches en attendant le passage d’une proie. Elles apprécient tout spécialement les climats tempérés et humides : le printemps leur est favorable pour faire leurs premières apparitions !

Les tiques, mais fort heureusement pas toutes, sont parfois porteuses, dans leur abdomen, d’une bactérie, la borrelia. Elles-mêmes la contractent au contact des petits animaux sauvages.

Cette bactérie se transmet du ventre de la tique au système interne du chat par la salive au moment de la morsure.

Le chat est à risque mais le développement de la maladie de Lyme est très rare chez eux. Le chat se toilette beaucoup et arrive souvent à se débarrasser des tiques avant qu’elles ne s’accrochent… Le risque n’est pas totalement exclu pour autant, surtout si le félin est un amoureux de l’extérieur. Il peut à tout moment héberger une tique, bien cachée sous son poil, indétectable, tant qu’elle ne se gorge pas de sang et prend du volume. Une fois qu’elle est visible, c’est souvent le signe d’une présence sur l’animal depuis plusieurs jours : le risque d’inoculation de la bactérie borrelia est donc majoré, sans pour autant déclarer dans l’immédiat des signes évocateurs de la maladie de Lyme.

C’est donc plusieurs mois après morsure, qu’un chat infecté par la borrelia commence à présenter des troubles de santé et des modifications de son comportement habituel. La maladie de Lyme est beaucoup plus rare chez le chat que chez le chien.

Le félin a des difficultés à se mouvoir, liées aux douleurs articulaires et musculaires : changer de lieu de repos ne le tente plus. Il reste blotti sur lui-même, sans appétence pour ses habituels repas préférés, ni goût à la boisson.