La Piroplasmose chez le chat : symptômes, traitements et prévention

La piroplasmose du chat appartient aux maladies vectorielles causées par un parasite. Bien connue des propriétaires de chien, sa prévalence est plus rare chez le chat en France. La piqûre de tique est le vecteur de cette pathologie ainsi que de l'hémobartonellose, présentant des symptômes similaires. Même si la piroplasmose est une parasitose moins répandue en France, il vaut mieux prévenir que devoir traiter ses conséquences lorsqu’elle est avérée chez l’animal.

La piqûre de tique dangereuse pour le chat

La piroplasmose du chat est également appelée babésiose en référence au parasite « babesia canis » véhiculé par une morsure de tique. Une fois diffusé dans le système sanguin du chat, le parasite va se multiplier et provoquer une infection pouvant entraîner la mort de l’animal si elle n’est pas soignée rapidement.

La piroplasmose se développe dans tout l’organisme du chat provoquant la lyse des globules rouges et l’augmentation du taux de bilirubine dans le sang. Ceci est un vrai poison pour le chat s’il n’est pas évacué et se manifeste par des symptômes cliniques. Ces signaux doivent vous alerter :

• le chat devient apathique
• il s’alimente de moins en moins voire plus du tout et vomit
• il souffre de diarrhées chroniques
• il est fiévreux (hyperthermie pouvant dépasser les 40°C)
• les babines jaunissent
• il manifeste des troubles nerveux importants.

Ces trois derniers symptômes apparaissent lorsque la piroplasmose est à un état avancé.

En France, l'hémobartonellose, également transmise par une piqûre de puce ou de tique, provoquera le même type de symptômes chez le chat, nécessitant rapidement les mêmes soins vétérinaires.

Comment soigner la piroplasmose ?

Comme toute maladie s’attaquant au système immunitaire, la piroplasmose du chat n’est pas une maladie à prendre à la légère. Même si elle est prise à temps, elle peut laisser des séquelles importantes. Le diagnostic de la piroplasmose s’établit par un frottis dans l’oreille du chat ou une prise de sang. Ne vous inquiétez pas, les vétérinaires ont l’art et la manière et votre chat ne souffrira pas. Au pire, il s’en tirera avec un petit pansement autour de la patte et quelques poils en moins qui repousseront rapidement. L’examen sanguin et l’examen PCR (Polymérase Chain Reaction) diagnostiqueront avec certitude une éventuelle babésiose.

Pour remettre votre chat sur pattes, le vétérinaire prescrira un traitement spécifique. Si cette maladie hématologique est prise tardivement, une perfusion peut être envisagée et votre chat en sera quitte pour quelques jours de clinique.

Comment prévenir la piroplasmose du chat ?

Des antiparasitaires très efficaces permettent d’éviter une infection. Pharmaciens et vétérinaires vous conseilleront sur les plus adaptés. Des traitements préventifs par cachets (voie interne) ou pipettes, colliers ou sprays (voie externe) protègent votre chat contre les tiques. Il est recommandé de :

• Traiter votre chat contre les tiques durant toute la période à risque,
• Renouveler régulièrement ce traitement,
• Examiner votre chat par palpation, surtout s’il aime se promener au grand air !

Si vous employez un antiparasitaire spécialement indiqué contre les tiques, vous n’aurez même pas besoin de passer votre félin au peigne fin. Ces insectes mourront après avoir essayé de piquer votre chat et n’auront pas le temps de s’accrocher.

FR-FEL-0052-2020 – Boehringer Ingelheim Animal Health France SCS – 01/2021