Les vers ronds chez le chien

Le maître attentionné a beau nourrir son chien avec des aliments de qualité, veiller lors des sorties à ce qu’il ne mange pas tout ce qui se présente à portée de museau, pour autant, il attrape quand même parfois des vers !

C’est la variété de vers ronds du chien la plus connue, très fréquemment rencontrée surtout chez les chiots, contaminés durant la gestation par le placenta, et lors de l'allaitement par le lait. Ce sont des vers d’une taille approximative de vingt centimètres, qui colonisent les intestins de leur hôte et affaiblissent considérablement son système immunitaire. Leurs œufs se trouvent dans l’environnement : eau stagnante, terre, végétaux sont leur habitat favori. Une fois absorbés par le chien, qui peut également en héberger sur sa fourrure et les avaler par léchage de son pelage, ceux-ci migrent dans l’appareil digestif, préférentiellement l’intestin grêle. Ils y libèrent leurs larves, qui grandissent jusqu’à atteindre leur développement final en ver adulte. Les vers femelles pondent de nouveaux œufs non fécondés, qui sont excrétés dans les selles du chien, invisibles à l'œil nu. Devenus de nouvelles larves, le cycle de contamination continue : les voilà prêts à contaminer un nouvel hôte. Les symptômes : Changement de comportement général, asthénie et manque d’entrain, les chiens supportent relativement bien l’infestation de ces parasites, si leur système immunitaire est vaillant. Pour les plus fragiles, chiots et chiens de grand âge ou polypathologiques, des signes digestifs, tels que vomissements et diarrhées signeront essentiellement la présence des vers ronds. Un poil terne et piqué apparaît, avec une atteinte pulmonaire pour les formes les plus graves ; la toux est un signe de gravité. Pour tous les vers éjectés dans les selles, le chien se frotte parfois vigoureusement l’arrière-train au sol (appelé « signe du traîneau »), pour calmer les démangeaisons lors de leur expulsion.

Ces parasites internes se présentent sous forme de petits vers ronds d’un à deux centimètres. Présents comme les précédents dans les eaux souillées, la terre, les végétaux et bien sûr dans les selles des autres animaux infectés, ils s’accrochent fortement, une fois ingérés, à la paroi intestinale du chien pour se nourrir de son sang. Les ankylostomes traversent également la barrière  placentaire et transitent dans le lait maternel. Les symptômes : Hormis leur présence parfois visible dans les excréments du chien, lorsque l’invasion intestinale est importante, des signes d’anémie apparaissent. Le chien a la muqueuse oculaire et les babines décolorées, ses selles peuvent être anormalement liquides et noires, signant la présence de sang digéré. Malheureusement, ces vers ronds savent également migrer dans les voies respiratoires : le chien a des difficultés à respirer, et présente une toux assez caractéristique.

Sans grande surprise, ces vers ronds de trois à cinq centimètres de long se nourrissent également du sang du chien, pompé dans son gros intestin. Leurs œufs se répandent dans l’environnement, et peuvent malencontreusement être avalés par le chien s’il lèche des objets ou végétaux extérieurs souillés. Cette sorte de ver est plutôt présente dans des lieux peu entretenus, ou dans les collectivités canines, telles que les chenils. Les symptômes : Parfois totalement absents, ils oscillent entre diarrhée, présence de sang rouge vif dans les selles, anémie et fatigue générale.

Peu connue et pourtant bien réelle, l’angiostrongylose signe la présence de vers ronds d'environ deux centimètres, infestant le tube digestif en premier lieu, pour finir leur développement dans le système cardio pulmonaire du chien. Plutôt diagnostiquée chez les chiens gardiens de troupeaux ou de chasse, elle est véhiculée dans l’organisme des limaces et escargots, que ces chiens avalent involontairement durant leur travail en extérieur. Les symptômes : Ce sont essentiellement ceux des pathologies cardiaques et respiratoires : toux, dyspnée (difficultés à respirer), baisse notoire de l’état général, pouvant aboutir au décès de l’animal.

Dans la catégorie des vers ronds du chien, les filaires sont les plus redoutables. Ils sont véhiculés par les moustiques, porteurs de microscopiques larves, qu’ils inoculent au chien au décours de la piqûre. Ces vers d’une trentaine de centimètres, semblables à de longs spaghettis, élisent domicile dans les intestins, pour ensuite migrer en masse au bout de plusieurs mois, dans la partie droite du cœur du chien et dans les gros vaisseaux pulmonaires, mettant sa vie rapidement en péril. La dirofilariose, connue aussi sous le nom de « maladie des vers du cœur » est sournoise : au développement lent, lorsque sa symptomatologie devient franche, il est parfois déjà trop tard. Les symptômes : L’insuffisance cardio respiratoire se manifeste par une fatigue généralisée, et une insuffisance de l’ensemble des organes du chien. Perte d'appétit, amaigrissement, signes digestifs, mais également distension abdominale, toux massive et essoufflement au moindre effort sont caractéristiques.

Le chien peut potentiellement transmettre à l’Homme par voie directe (léchage du visage par exemple) les vers ronds qui l’habitent. La transmission éventuelle aux maîtres peut aussi se faire par voie manu portée : il est donc indispensable de bien se laver les mains après avoir caressé son chien, joué avec lui, ou l’avoir baladé en extérieur. Les objets des petits enfants doivent être protégés des assauts des compagnons canins, et nettoyés régulièrement, tout comme les surfaces et les espaces extérieurs, partagés entre humains et chiens. Bacs à sables, aires de jeux : ramasser les excréments des chiens permet une protection de tous.

Pour les vers de l’environnement, les vermifuges prescrits par le vétérinaire offrent un traitement efficace pour le chien et son environnement familial, des chiots aux plus âgés : aucun âge, aucune race, aucun style de vie du chien n’est épargné ! La maladie des vers du cœur, quant à elle, véhiculée par les moustiques, se verra prévenue par l’application correcte et fréquemment renouvelée de répulsifs contre les insectes volants. Vermifuges et pipettes répulsives permettent de protéger son animal de compagnie de manière sûre, pour une santé préservée, et une cohabitation sereine avec ses maîtres ! FR-CAN-0176-2021– Boehringer Ingelheim Animal Health France SCS – 04/2021