Qu'est-ce qu'une dermatite allergique ?

La plus connue de ces affections est appelée DAPP, ou dermatite par allergie aux piqûres de puces. Comme son nom l’indique, elle est provoquée par une intolérance aux attaques de ces parasites piqueurs, et se manifeste surtout en fin d’été et en automne. Par extension, cette inflammation peut également être causée par les morsures des aoûtats ou par celles des acariens responsables de la gale. La dermatite allergique peut aussi être d’origine alimentaire, l’intolérance concernant notamment le bœuf, le poulet, le poisson ou encore les produits laitiers. Un élément présent dans l’environnement de votre animal (plastique des gamelles, par exemple) peut aussi déclencher l’inflammation, on parle alors de dermatite de contact. Enfin, il peut s’agir d’une allergie à un médicament ou d’une hyper-réaction à la teigne. La dermatite allergique est aggravée par un terrain génétique favorable, un déséquilibre hormonal ou une immunité déficiente.

Le principal signe d’une dermatite allergique est un prurit intense : votre animal se gratte ou se lèche de façon compulsive, parfois jusqu’au sang, allant même jusqu’à s’arracher les poils. Les lésions dues à la dermatite chez le chat se concentrent plutôt sur la tête et le cou, les pattes, parfois l’abdomen et le dos. Chez le chien, le siège des démangeaisons est essentiellement dorsal.

Les symptômes de la dermatite chez le chat sont de trois types :

• Des croûtes sur le cou ou le dos, semblables à des grains de sable ;
• Une perte de poils due au léchage, sur des zones parfois importantes ;
• Différentes lésions, croûtes, écorchures superficielles ou surinfections de la peau sur la tête, le dos, l’arrière des cuisses...

Chez le chien, la dermatite allergique se manifeste essentiellement par des démangeaisons intenses, localisées dans la zone du bas du dos, entraînant l’apparition de rougeurs et de boutons. Chez les chiens à pelage blanc, le poil peut prendre une teinte jaune à force d’être léché. Dans les cas graves, on constate l’apparition de nodules et d’une affection touchant les couches plus profondes de l’épiderme.

Tout d’abord, votre vétérinaire devra établir un diagnostic, car il existe différents types de dermatites, en plus de bon nombre d’autres affections cutanées. La dermatite allergique est généralement détectée grâce à des tests cutanés et/ou à une prise de sang. La présence de crottes de puces, à plus forte raison des parasites eux-mêmes, est également un bon indice, car la DAPP (dermatite allergique aux piqûres de puces) est de loin la plus fréquente des dermatites allergiques.

Le traitement consiste en une élimination des puces si celles-ci sont à l’origine de l’affection, en un évitement de l’allergène en cause dans les autres cas. Pour soulager les démangeaisons, votre vétérinaire pourra prescrire des corticoïdes. Enfin, une cure de désensibilisation peut être entreprise : elle donne de bons résultats, mais doit durer plusieurs mois pour être efficace. En revanche, les anti-histaminiques sont peu indiqués chez les chats et les chiens. En complément, donner des acides gras essentiels dans l’alimentation peut être intéressant. Enfin, si votre compagnon a développé une surinfection, la mise sous traitement antibiotique et/ou antifongique peut se révéler nécessaire.

La principale mesure de prévention contre cette affection est l’éradication des puces, qui peuvent entraîner bien d’autres troubles chez votre chien ou votre chat. Pour éliminer ces parasites et éviter leur réapparition, il existe différents produits efficaces, sous forme de sprays, de colliers, ou encore en pipettes qui traitent également l’environnement. Une vermifugation régulière est aussi recommandée. D’autre part, si l’allergie a une autre origine, il convient d’éviter tout contact de votre compagnon avec la substance en cause. Enfin, il est important d’utiliser des produits d’hygiène doux et formulés pour les animaux. Les shampooings humains, notamment, ne sont pas adaptés à la physiologie de la peau des chiens ou des chats. En guise de conclusion, comme toutes les affections, l’un des meilleurs moyens de protéger votre chien ou votre chat reste de l’observer quotidiennement, afin de détecter tout changement de comportement ou toute anomalie.